Mont Saint-Michel

Mont Saint-Michel (le sue origini)

La creazione della Marveille non poteva che iniziare con un miracolo. Nel 708,stando a quel

che racconta la leggenda,l'Arcangelo Michele apparve ad Aubert,Vescovo di Avranches, e gli

ordinò di costruire un santuario a lui dedicato su un isolotto roccioso in mezzo a una baia,

grande e poco profonda,dove il fiume Couesnon,che divide la Normandia dalla Bretagna,

sfocia nella Manica. La baia,dove si trova oggi l'abbazia di Moint Saint-Michel,è teatro

di una delle più ampie maree d'Europa: il dislivello tra alta e bassa raggiunge anche i 15 m.

Ma non ci si deve immaginare violenti afflussi e deflussi dell'acqua: il fondale degrada

dolcemente e durante la bassa marea il mare si ritira in modo piuttosto tranquillo,retrocedendo

di quasi 15 km. Quando l'acqua si abbassa compare un'enorme spiaggia fangosa,quando il

livello,invece,si alza al massimo,il monte su cui poggia l'abbazia si trasforma in un'isola.

Tornando al racconto,il vescovo Aubert,messo alla prova di costruire un luogo di culto in

un posto così impervio,tergiversò a lungo. San Michele,allora,gli apparve in sogno una

seconda e una terza volta,e infine per attirare l'attenzione del vescovo gli picchiettò la

testa con l'indice,lasciando con il suo rovente tocco un buco nel cranio. La reliquia di

Aubert,con un foro chiaramente visibile ( secondo gli scettici sarebbe il frutto di una

trapanatura primitiva più che una manifestazione angelica),si trova ancora ad Avranches

( Normandia) nella basilica di Saint- Gervais.

Punto strategico

Il possesso di questo territorio fu a lungo conteso per la sua posizione cruciale nella Manica,a

cavallo tra Francia e Inghilterra. Per un breve periodo della sua storia,dall'867 al 933,il santuario e

la penisola del Cotentin vennero ceduti alla corona francese al Ducato di Bretagna. Ma fin dalle

prima invasioni vichinghe i normanni capirono l'importanza strategica di queste terre e tennero

ben saldo nelle loro mani il dominio della zona. Ma chi erano e da dove arrivavano questi

normanni ( da nortmann, “uomini del Nord”) ? Erano popolazioni stanziate in Scandinavia,che

tra il VII e il X secolo salparono alla conquista di nuovi territori in Europa. Partendo dalle baie

incastonate tra i fiordi ( o vik, da cui il nome Vichinghi,sinonimo di normanni) questi uomini

del nord si spinsero fino alla Francia. Qui,oltre ad adottare l'antico francese ( la langue d'òìl,

arricchita dalla lingua norrena),abbandonarono i culti pagani in favore del cristianesimo e si

integrarono con gli autoctoni (cioè le popolazioni del luogo) generando un'originale “miscela”

culturale di elementi scandinavi e franchi. Tanto che il re francese Carlo III il Semplice,nel

911,riconobbe loro un'ampia porzione di territorio lungo il corso della Senna,con l'idea di

farsi dare una mano nella difesa delle sue coste sugli attacchi di altre popolazioni vichinghe .

Fu così che nacque il Ducato di Normandia, il cui primo leader fu il condottiero vichingo

Rollone. Il figlio di Rollone, Guglielmo Longsword ( “lungaspada”),che governò il Ducato

dal 930 al 942,riuscì a espandere i suoi possedimenti dando man forte a un altro re combattente,

Rodolfo II di Borgogna (888- 937). In cambio,Guglielmo ricevette la penisola del Cotentin,

creando un ulteriore conflitto con il duca di Bretagna,Alano II Barbatorta (919-952). La

faccenda sfociò in una guerra che portò Alano all'esilio. Quando,in seguito,il duca tornò a

reclamare buona parte della sua terra perduta,re Luigi IV d'Oltremare ( 921-954,figlio di Carlo

il Semplice),stipulò un accordo tra il Ducato di Normandia e quello di Bretagna,annettendo

definitivamente la penisola del Cotentin a Mont Saint-Michel alla Normandia.

La guerra dei cent'anni vista dal monte

Mont Saint-Michel,che era una roccaforte spirituale,divenne anche una fortezza militare

durante la Guerra dei Cent'anni.

Qui non si è soltanto pregato,ma si è anche combattuto a cospirato. Durante la Guerra

dei cent'anni l'abbazia si fortificò contro gli inglesi con una nuova cinta muraria che

circondò anche la cittadina circostante. Nel 1420,nel pieno del conflitto,l'abbazia fu

consegnata per disperazione dallo stesso abate di Mont Saint-Michel agli inglesi.

I quali però non riuscirono a espugnare l'intera fortezza. Nel 1423 gli inglesi assediarono

nuovamente il Mont Saint-Michel rimasto fedele al re di Francia e ultima piazzaforte

della Normandia a non essere caduta in mano al re d'Inghilterra. Per undici anni il monte

resistette agli inglesi superiori per numero di uomini: definitivamente battuti nel 1434 gli

inglesi si ritirarono. L'assedio dell'isolotto di Mont Saint-Michel fu il più lungo di tutto

il Medioevo. Ma con la sconfitta inglese la Normandia ritornò definitivamente sotto il

dominio francese. In segno di gratitudine,i francesi elessero san Michele loro santo

protettore.